Pythagoras: Der Mann hinter dem Satz

Der Name Pythagoras ist jedem ein Begriff – der Satz, das rechtwinklige Dreieck, das Quadrat an der Hypotenuse – und doch ist der Mann selbst eine der schillerndsten Gestalten der gesamten Geschichte. Diese Biografie lässt die Legenden, die Wunder und die Schulklischees beiseite und stellt eine einfache und doch schwierige Frage: Was lässt sich tatsächlich über Pythagoras von Samos sagen, den Philosophen und Religionslehrer des 6. Jahrhunderts, der eine berühmte Bruderschaft gründete, Platon prägte und dazu beitrug, die westliche Zivilisation davon zu überzeugen, dass das Universum aus Zahlen besteht?

„Pythagoras: Der Mann hinter dem Satz“ zeichnet sein Leben chronologisch nach – von der brillanten und gefährlichen Welt der griechischen Insel Samos über die legendären Reisen nach Ägypten und in den Osten bis hin zur Gründung seiner bemerkenswerten Gemeinschaft in Kroton in Süditalien. Es öffnet die verschlossene Tür der geheimnisvollen pythagoreischen Bruderschaft und untersucht deren seltsame Regel des Schweigens und der Tabus, ihre Lehre von der unsterblichen und wandernden Seele sowie ihre Vision eines durch Zahlen und Harmonie geordneten Kosmos. Es erzählt, wie die Bruderschaft zu politischer Macht gelangte, wie sie durch Feuer und Gewalt zerstört wurde und wie – entgegen aller Erwartungen – die pythagoreische Tradition die Katastrophe überlebte, um Platon, die Renaissance und die Geburt der modernen Wissenschaft zu prägen.

Vor allem ist dies ein ehrliches Buch. Pythagoras schrieb nichts, und fast alles, was jemals über ihn gesagt wurde, wurde erst Jahrhunderte nach seinem Tod niedergeschrieben. Anstatt diese Schwierigkeit zu verschleiern, macht diese Biografie sie zum Kern der Geschichte. Sie trennt sorgfältig und offen das, was wir wissen können, von dem, was wir nicht wissen können; sie zeigt, wie eine Legende von außergewöhnlichem Ausmaß um einen Mann herum entstand, von dem wir kein Gesicht, keine Stimme und kein sicheres Datum besitzen; und sie holt unter all dem die reale und bedeutende Gestalt hervor, die eine der mächtigsten Ideen begründete, die je ein Mensch hatte.

Geschrieben in klarer, fachjargonfreier Prosa für neugierige Leser ohne Vorkenntnisse in Philosophie, Mathematik oder Alter Geschichte, ist dies eine lebendige und vertrauenswürdige Einführung in das Leben eines der einflussreichsten und zugleich am wenigsten erforschbaren Menschen, die je gelebt haben.

Was Sie in diesem Buch finden werden

• Eine klare Darstellung von Pythagoras’ Leben, die den historischen Menschen sorgfältig von fünfundzwanzig Jahrhunderten angesammelter Legenden trennt.

• Die Wahrheit über den berühmten Satz und warum die darin beschriebene Beziehung bereits tausend Jahre alt war, bevor Pythagoras geboren wurde.

• Die Welt, die ihn prägte: die wohlhabende Insel Samos, der Tyrann Polykrates und die Anfänge der Philosophie in Ionien.

• Die legendären Reisen nach Ägypten und Babylon, ehrlich und ohne Leichtgläubigkeit anhand der Beweise abgewogen.

• Ein Blick in die pythagoreische Bruderschaft: ihre Schweigepflicht, ihre Ernährung und ihre Tabus, ihre heilige Zahl und ihre Geheimhaltung.

• Die großen Lehren: die unsterbliche Seele, die Seelenwanderung und die Vision des Kosmos als Harmonie und Zahl.

• Die echte wissenschaftliche Errungenschaft der Pythagoräer: die Entdeckung, dass musikalische Harmonie einfachen ganzzahligen Verhältnissen folgt.

• Wie die Bruderschaft in Kroton die Macht ergriff und im Feuer des Aufstands von Kylon vernichtet wurde.

• Das lange Nachleben von Pythagoras, von seinem entscheidenden Einfluss auf Platon bis hin zu den Neoplatonikern, der Renaissance und Kepler.

• Eine detaillierte Chronologie, ein Leitfaden zu den Schlüsselfiguren, ein Glossar der Begriffe und ein Hinweis auf die Quellen für Leser, die sich weiter vertiefen möchten.

Für wen dieses Buch gedacht ist

Dieses Buch richtet sich an Leser mit allgemeiner Bildung, die neugierig auf Pythagoras, das antike Griechenland und die Ursprünge von Philosophie und Wissenschaft sind, aber keine Spezialisten auf diesen Gebieten sind. Es setzt keine Vorkenntnisse voraus und erklärt jeden verwendeten Begriff. Es wird jeden ansprechen, der den berühmten Satz in der Schule gelernt hat und sich gefragt hat, was für ein Mensch und was für eine Welt tatsächlich hinter diesem Namen standen.